<a href="https://www.thr-law.co.kr/drive" target="_blank" rel="noopener" title="음주운전변호사" class="seo-link good-link">음주운전변호사</a> 소각은 매립에 비해 부피를 줄이고 일정 수준의 에너지를 회수할 수 있다는 점에서 장점이 있다. 하지만 소각 역시 근본적 해법이라고 보기에는 한계가 분명하다. 소각은 폐기물을 없애는 것이 아니라 형태를 바꿀 뿐이며, 그 결과물인 소각재가 또 다른 문제로 떠오르고 있기 때문이다.

생활폐기물 1톤을 소각하면 약 150~200kg의 소각재가 발생한다. 이 가운데 비산재는 납, 카드뮴, 비소 등 중금속이 고농도로 포함돼 지정폐기물로 분류된다. 결국 이 비산재는 별도의 지정폐기물 매립지로 보내야 한다. 문제는 전국 지정폐기물 매립지의 잔여 용량이 빠르게 한계에 다다르고 있다는 점이다. 업계에서 '소각재 대란', 이른바 Ash-Lock 가능성이 거론되는 이유다.

이는 우리가 매립 문제를 해결하기 위해 소각을 늘리는 과정에서 또 다른 매립 문제를 만들어내고 있음을 의미한다. 폐기물 정책이 진정한 전환을 이루기 위해서는 단순히 처리 방식만 바꾸는 데서 멈춰서는 안 된다. '태워서 없애는 처리'에서 벗어나 '분해해 되돌리는 순환'으로 방향을 전환해야 한다.

넥스트에너지가 주목하는 해법은 초고온 플라즈마 가스화 기술이다. 이 기술의 핵심은 소각이 아닌 분해다. 플라즈마 토치를 통해 반응로 내부를 1500도 이상의 초고온 상태로 유지하고, 산소가 거의 없는 환원 분위기에서 폐기물을 처리한다. 이 과정에서 폐기물은 연소되지 않고 분자 단위로 분해된다..