의 마음을 따뜻하게 채워주는 웰시<a href="https://together-prod.com/" target="_blank" >같이프로덕션</a>코기, 그와 함께하는 삶 이야기를 들었다.
과거 웰시코기는 소나 양을 몰던 목축견이었다. 고대 켈트인과 함께 지내면서 짧은 다리로 이리저리 뛰어다니며 가축들을 일정 방향으로 안내했다고 한다. 시간이 지나며 귀엽고 독특한 외모, 친근한 성격 덕분에 반려견으로도 많은 사랑을 받았다. 대표적인 사례가 영국 엘리자베스 2세 여왕의 웰시코기다. 여왕은 공주였던 시절, 왕이 데려온 웰시코기를 처음 마주하곤 그 매력에 푹 빠졌다. 18번째 생일 선물로 받은 웰시코기 ‘수잔’을 자신의 신혼여행에도 데려갈 만큼 각별한 애정을 보였다.


세월이 흐른 지금도 웰시코기의 인기는 여전히 뜨겁다. 2012년부터는 미국 캘리포니아 헌팅턴 비치에서 ‘쏘 칼 코기 비치 데이(So Cal Corgi Beach Day)’라는 웰시코기 축제가 개최된다. 매년 전 세계에서 온 수천 마리의 웰시코기가 모여 해변을 가득 채운다. 이 같은 진풍경은 국내에서 쉽게 만나기 어렵지만, 짧은 다리로 열심히 산책하는 웰시코기의 모습은 길을 지나며 한 번쯤 봤을 법하다. 경기 성남에 거주하는 한상훈(37)·김주연(37) 씨 부부의 웰시코기 ‘통통이’ 역시 귀여운 외모와 햇살 같은 미소로 사람들의 관심을 한 몸에 받는다.

유기견에서 사랑받는 반려견이 되기까지
“저나 아내는 어릴 때부터 늘 개와 함께 자랐어요. 그러다 2016년쯤, 아내의 본가에서 키우던 반려견이 ‘무지개다리’를 건넜어요. 곁에 당연히 있을 것만 같던 존재가 사라지니 아내가 심적으로 많이 힘들어했죠. 그러다 시간이 지나고 다시 한번 반려견을 맞이할 용기를 내게 됐어요.”

남편 한씨가 말했다. 반려견을 들일 방법을 고민하던 부부는 ‘유기견 입양’을 택했다. 유기견 보호소 홈페이지에 업로드되는 개들의 사진을 보는 것조차 마음이 아파 평소에는 게시 글을 볼 엄두조차 내지 못했던 부부다. 그러나 유기견 입양을 결심한 이상 찾아봐야만 했다. 용기를 내 온라인 유기견 보호소 게시 글을 둘러보던 어느 날, 강아지 한 마리가 시선을 끌었다. 그게 바로 통통이다.

날씨 좋은 날, 공원에서 한상훈 씨가 통통이와 사이좋게 앉아 있다.
날씨 좋은 날, 공원에서 한상훈 씨가 통통이와 사이좋게 앉아 있다.
“남편이 어릴 때 본 애니메이션 <카우보이 비밥>에 천재견으로 활약하는 웰시코기가 등장했대요. 그때 웰시코기를 처음 알게 되었는데, 가족이 될 것 같다는 직감이 든 아이도 웰시코기 종이었던 거예요. 왠지 운명 같았죠.”

부부는 보호소의 입양 절차를 확인한 끝에, 통통<a href="https://together-prod.com/" target="_blank" >같이프로덕션</a>이를 가족